Pour les Rouches, l’heure est venue de se dépasser

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Le Standard est face à un défi, ce soir, à Athènes. Affaibli, il devra sortir un gros match pour rejoindre les barrages de la Ligue des Champions.

Athènes peut être l’endroit idéal pour écrire un final d’anthologie d’une pièce en deux actes. Et le stade Apostolos Nikolaidis inspirera peut-être l’équipe de Guy Luzon, ce soir, après le 0-0 obtenu à Sclessin, mercredi passé.

Une semaine s’est écoulée et les jeunes Rouches ont entretenu la spirale positive à Courtrai, permettant même à quelques cadres de rester au repos, en gagnant presque miraculeusement. Nous n’irons pas jusqu’à écrire que c’est justement un miracle qu’il faudra, ce soir, au Standard, pour passer le troisième tour préliminaire de Ligue des champions, mais presque. Déjà privé de Trebel et de Sart, toujours sur le flanc, Guy Luzon a vu son choix se réduire un peu plus, encore, en ligne médiane, avec le forfait de Marquet, malade. «C’est un grand problème », a reconnu l’entraîneur, hier. Le jeune Liégeois, titulaire mercredi passé aux côtés de Ciman, est remplacé numériquement par Deni Milosevic, qui est encore trop tendre pour un premier rôle. Mpoku, au profil très offensif, et qui revient de blessure, peut-il être une solution? «Je ne suis pas sûr qu’il soit prêt. C’est une grosse décision », a reconnu Luzon, qui pourrait aussi opter pour Lumanza. Pour l’attaque aussi, le T1 a dit hésiter, admettant que «Tony Watt n’est pas apte à commencer… mais qu’il devra peut-être le faire quand-même. »

Il faudra laisser tous ces doutes au vestiaire, ce soir, et tenter de forcer un petit exploit, en s’inspirant de ce qu’avait réalisé la bande à Dominique D’Onofrio, en huitième de finale de Ligue Europa, il y a cinq ans (1-3).

Barrage de Ligue des champions… ou de Ligue Europa?

Car une double récompense se trouve au bout de l’effort. S’ils passent, les Rouches disputeront les barrages de la C1, contre un tout gros morceau, dans un match où ils n’auront rien à perdre et, qui sait?, leur place en Ligue des Champions à gagner. En prime, s’ils éliminent les Grecs ce soir, les joueurs de Luzon auront l’assurance de disputer des poules européennes, cette année encore: celles de la C1 s’ils franchissent le dernier obstacle ou celles de la Ligue Europa s’ils sont sortis par Arsenal, Porto, Naples, le Bayer Leverkusen ou la cinquième tête de série du dernier tour.

Et s’ils échouent ce soir? Rendez-vous vendredi, pour le tirage au sort des barrages de la Ligue Europa avec une boule dans le ventre, malgré le statut de tête de série. Pour éviter cela, mieux vaut marquer lors de ce match retour, sans encaisser, si possible. Le scénario cauchemar, pour Anastasiou: «Ce 0-0 de l’aller peut être un score dangereux. La priorité, c’est de ne pas encaisser, résume l’ancien joueur d’Anderlecht. Mais cela ne veut pas dire simplement défendre. Il faudra effectuer un pressing haut. Si on joue comme on sait le faire, on passera.»

Le Standard veut s’en persuader aussi. «It’s time for Guy Luzon» («C’est le moment pour Guy Luzon»), titre un article du magazine de la Ligue des champions. «It’s time for my team », a répondu l’entraîneur, hier. «On vient ici sans se cacher, pour se qualifier», a appuyé Jelle Van Damme, en bon capitaine. L’heure de le montrer est venue.

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