« Mon noyau est probablement l’un des plus jeunes de D1″

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Après trois saisons ratées, le Standard veut renouer avec son passé européen. Ce 3e tour préliminaire de Ligue Europa doit être une formalité. Mais pour la suite, Muslin ne dirait pas non à des renforts.

C’était à la mi-mars 2012: le Standard était éliminé de Ligue Europa par Hanovre, en huitième de finale, deux ans après un quart contre Hambourg. On pensait les Liégeois bien installés dans une compétition qui leur convenait. Trois saisons plus tard, le paysage a bien changé.

Après avoir dû se contenter des compétitions belges en 2012-2013, avoir boycotté la C3 sous Luzon en 2013-2014 et s’être fait dominer sans gloire par Feyenoord, Séville et Rijeka la saison passée, en tentant pourtant de jouer le coup à fond, les Rouches ont envie d’écrire un autre type d’histoire. «On se bat toute la saison pour être européen. L’objectif, c’est clairement de passer ces deux tours et d’aller en poules», clamait Slavo Muslin, hier. «Cette saison, l’Europa League sera plus importante; on veut aller loin, appuie Jelle Van Damme. Avant, on sentait que ce n’était pas vraiment un objectif du club.»

Le premier rendez-vous contre un Zeljeznicar qui n’a à peu près aucune référence en la matière (voir ci-dessous) s’annonce disproportionné. Même s’ils ne sont pas encore au point, les Rouches n’ont pas le droit de caler sur le vice-champion de Bosnie-Herzégovine. Ils devront ensuite assumer leur statut de tête de série en barrages, pour se hisser en poule. Pour accomplir cet objectif sans trembler, il faudra montrer davantage qu’à Courtrai, samedi passé. Slavo Muslin préfère pourtant retenir ce qui a fonctionné: «Après le match, mon discours était positif. J’ai dit qu’il fallait continuer à travailler. On n’a pas concédé grand-chose, à part ces deux buts sur coups de pied arrêtés. Et mes joueurs sont conscients de leurs erreurs.»

Reste que pour exister dans trois compétitions en parallèle, le noyau actuel est peut-être un peu court. L’entraîneur serbe, qui disait en stage qu’il ne serait pas contre un dernier renfort, est désormais un peu plus gourmand : «J’ai pas mal de joueurs, mais mon noyau est probablement l’un des plus jeunes de D1. J’espère encore quelques renforts… et le Président m’a d’ailleurs dit que ce serait le cas. On va d’abord voir comment la mayonnaise va prendre. Ce qui me rassure c’est qu’on a le temps avant les play-off. Le premier objectif, c’est d’être dans les trois ou quatre premiers en championnat et aller plus loin en Europe. Mais pour jouer sur trois tableaux, il faut de la qualité et de l’expérience. Les jeunes, c’est bien, mais en Europe, surtout, il faut de l’expérience.» Le message est envoyé.

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