Gillet avait disputé les 3 premières journées d’Europa League tandis qu’au début de la saison passée, c’est le Français Yohann Thuram qui bénéficiait de la préséance et qui avait par conséquent les matchs préliminaires de cette même compétition.

Mais il faut croire que le destin de Guillaume Hubert aime se nourrir de désespoir et d’enfer. Il y a un peu plus d’un an, le 25 octobre 2015, Yannick Ferrera l’avait préféré au gardien français pour un déplacement toujours « chaud » à Charleroi. Plongé dans les abysses de la D1, après sa défaite contre Westerlo, le Standard s’était imposé au Mambourg entre pétards, coupure et fumée dans les arrêts de jeu 2-3 pour prendre 62 % des points mis en jeu avec Hubert dans les buts, contre 31 % sans lui !

Et ça relève presque du pléonasme de préciser que tout stade grec organise une réception très particulière à ses hôtes, d’autant plus que le « Pana » (1 point) et le Standard (2) jouaient un quitte ou double. Une « finale », pour reprendre l’expression d’Aleksandar Jankovic, qui n’a pas ému Hubert, sûr dès sa première intervention. Des pieds.

GILLET : HALO DE MYSTÈRE

La mise à l’écart de Jean-François Gillet s’enveloppe décidément à chaque fois d’un léger halo de mystère. Hier soir, au stade Apóstolos Nikolaïdis, à une heure et demie du coup d’envoi, Jankovic n’avait pipé mot sur son choix de donner sa confiance à Guillaume Hubert. La deuxième titularisation e Hubert cette saison, après les 90 minutes qu’il avait disputées à Bruges (2-2) le 28 août dernier. Ses seules jusqu’ici ; les dernières pour Yannick Ferrera sur le banc des Rouches.

Ce jour-là, Gillet se serait blessé in extremis. En tout cas, l’ex-no3 des Diables rouges n’avait même pas participé à l’échauffement. Le « hasard » avait voulu aussi que Hubert retrouve les faveurs du onze de base sous les yeux de Michel Preud’homme, l’entraîneur du FC Bruges, qui l’avait courtisé les semaines précédentes. Mais à cause d’une offre « ridicule », le Standard n’avait pas accédé aux velléités de départ de Hubert, échaudé par la seconde partie de saison précédente, quand il avait dû s’effacer derrière le nom de Victor Valdès, et l’arrivée de Jean-François Gillet à l’intersaison. Les spéculations peuvent aller bon train sur le passage de témoin entre les deux gardiens.

Philippe Vandewalle, l’entraîneur spécifique, a-t-il convaincu Jankovic sur base des séances quotidiennes de confier la protection des cages au cadet des deux rivaux pour le poste ? Ou alors Jankovic lui-même a-t-il été ébranlé dans ses certitudes par les dernières sorties de son arrière-garde, imputant un manque d’autorité à son no1 habituel, notamment sur les phases arrêtées, au-delà de la grande improvisation autour de sa défense à trois, surtout dimanche dernier à Ostende ?

En tout cas, au Panathinaïkos, l’ex-coach de Malines a à nouveau aligné une défense à 4 devant Guillaume Hubert donc. Et si ce dernier n’a dû produire que deux arrêts, il s’est affirmé par son positionnement et la propreté de son jeu au pied. Sa présence en somme.

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