Roger Poncelet n’est pas un pro mais un vrai intermittent du foot. Il a inversé les chiffres pour n’abandonner (provisoirement !) qu’en 1993 les terrains qu’il foulait depuis 1939.

« J’aurais déjà bien voulu jouer au foot plus jeune comme ces enfants mais c’était alors interdit », confie-t-il.

Il a joué 16 ans à Braives puis s’est retiré un an à Latinne et enfin deux ans à Fumal, en provinciales inférieures avant de remiser le maillot à la veille de ses 36 ans. Le maillot mais pas les crampons puisque, figure emblématique de l’EH Braives, il y est revenu comme arbitre. Il a exercé cette fonction pendant 25 ans, jugeant des centaines de matchs de provinciale et arpentant aussi la ligne en promotion et même en 3e division, un niveau où il lui est aussi arrivé d’arbitrer des joutes amicales d’avant-saison, notamment à Bas-Oha et à Hannut.

Là-bas, il lui est même arrivé d’assurer, sans juge de ligne, l’arbitrage d’une rencontre contre Saint-Trond après avoir dirigé un match de jeunes en lever de rideau. Son confrère convoqué avait fait faux bond! Il a déjà fait la ligne à Sclessin mais murmure pas trop haut qu’il a toujours soutenu… Anderlecht!

Dans sa carrière, Roger Poncelet a finalement rarement arbitré des jeunes mais il apprécie le faire aujourd’hui de temps en temps. «Les gamins et les fillettes aussi se débrouillent bien. Sur le terrain, j’encourage plutôt que sanctionner», commente-t-il en expliquant par exemple que, lors d’une mauvaise rentrée en touche, il préfère faire recommencer le fautif plutôt que donner la balle à l’adversaire. Et, lorsqu’il y a hors-jeu, il compatit…

À 80 ans, Roger Poncelet tient la route et se rend aussi souvent chez son fils Christian, à La Motte-en-Provence, dans la Var. «En deux étapes, précise-t-il, mais pour mon épouse car moi, je ferais bien le trajet en une fois!».

L’octogénaire est aussi un lecteur assidu de notre quotidien. Il en épluche chaque jour les pages locales et sportives. Surtout le lundi.

Source : lavenir.net

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