Si Reginal Goreux prendra la place de Collins Fai, Ishak Belfodil, lui aussi suspendu, sera bien plus difficile à remplacer tant son profil est spécifique. « On a une option, qui est prête », dit Aleksandar Jankovic, qui pourrait être tenté de faire confiance, à ce poste-là, à Junior Edmilson.

Belfodil (91 % de temps de jeu) n’a raté qu’un match cette saison avec le Standard : lors de la… défaite en Coupe de Belgique à Geel !

Pièce maîtresse sur l’échiquier liégeois, Ishak Belfodil, suspendu pour avoir reçu, il y a deux semaines à Vigo, un troisième carton jaune, manquera énormément au Standard, ce soir face à l’Ajax. Parce qu’il a très rapidement pris, au sein de l’équipe liégeoise, une place très importante, mais aussi parce qu’Aleksandar Jankovic ne dispose pas, dans l’effectif qu’il dirige, d’un profil similaire à celui de l’attaquant franco-algérien. « C’est un joueur très important, qui pèse énormément sur le jeu », explique le technicien serbe. « Depuis mon arrivée à Liège, il n’a loupé qu’un rendez- vous, et cela n’a pas fonctionné… » C’était à Geel, le 21 septembre, en Coupe de Belgique, où le Standard, éliminé, était complètement passé à côté de son sujet sur la pelouse du pensionnaire de division 1 amateurs.

Ce soir-là, Belfodil, qui commençait à tirer la langue sur le plan physique, avait été laissé au repos. La vie sans Belfodil : c’est donc ce que le Standard va devoir expérimenter ce soir face à l’Ajax. « Je dispose d’une autre option, qui est prête », assure Jankovic, qui pourrait être tenté d’aligner Junior Edmilson dans l’axe, en soutien d’Orlando Sa, dans un rôle que le Belgo-Brésilien apprécie et qui ne lui est pas totalement étranger, y ayant évolué en fin de match à Malines et lors de sa montée au jeu face à Anderlecht. À charge alors pour Isaac Mbenza et Benito Raman d’arpenter les flancs, même si ces deux éléments sont eux aussi parfaitement capables d’évoluer dans une position plus centrale. Il n’en reste pas moins que l’impact de l’absence de Belfodil ne se ressentira pas uniquement sur le plan des automatismes défensifs, le partenariat avec Orlando Sa ayant déjà fait ses preuves, mais aussi sur celui de l’efficacité. Car s’il se distingue le plus souvent par sa faculté à conserver le ballon et à initier les offensives, l’ancien Lyonnais n’est autre que le deuxième meilleur buteur du Standard (7 réalisations toutes compétitions confondues), derrière Orlando Sa (9), mais l’artificier numéro 1 des Liégeois en Europa League, avec trois buts à son compteur, tous inscrits face au Panathinaïkos.

Ishak Belfodil n’est autre que le meilleur buteur du Standard sur la scène de l’Europa League, avec trois réalisations à son compteur

La situation est bien plus simple au poste d’arrière droit où la suspension de Collins Fai, l’un des quatre joueurs rouches, avec Adrien Trebel, Alexander Scholz et Konstantinos Laifis, à ne pas avoir jusqu’ici raté la moindre minute de jeu sur la scène européenne, devrait faire le bonheur de Reginal Goreux. L’international haïtien, dont les dernières minutes de jeu remontent au 6 novembre et à la victoire à l’arraché signée face à Mouscron (2-1) constitue clairement le choix numéro 1 d’Aleksandar Jankovic. Qui aurait pu être tenté de privilégier la solution Ibrahima Cisse, qui avait déjà dépanné à droite sous le règne de Mircea Rednic, à défaut de la candidature d’Alexander Scholz, laquelle aurait imposé, en l’absence de Milos Kosanovic, pas inscrit sur la liste européenne, de relancer William Soares dans l’axe de la défense.

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